В связи с отсутствием доступной помощи стоматолога ежегодно миллионам детей в США приходится обходиться без посещения стоматолога. Как видно из данных опубликованного недавно отчета, это может быть вызвано неравномерностью распределения стоматологов и сравнительно малым количеством специалистов, осуществляющих прием пациентов согласно программе «Medicaid» или другим федеральным и местным программам, направленных в первую очередь на обслуживание семей, имеющих низкий уровень дохода.
В январе текущего года американским Министерством здравоохранения и социального обеспечения был опубликован отчет, согласно которому приблизительно 45 миллионов жителей США проживают в регионах, где испытывается нехватка стоматологов. На территории шести штатов, включая Мэн, Канзас и Северную Каролину, как минимум у 20% населения доступ к помощи стоматологов ограничен или отсутствует вовсе. Федеральное правительство делает вывод, что для решения проблемы дефицита специалистов, требуется дополнительно свыше шести тысяч стоматологов, тем более что в течение ближайших лет в стране ожидается снижение общего количества стоматологов. Как показывают результаты опроса, проведенного в 2009 году Американской ассоциацией стоматологов, свыше трети стоматологов (37%) ожидают выхода на пенсию.
Федеральной программой медицинской бесплатной помощи «Medicaid» предлагается стоматологическое обслуживание приблизительно для одной трети детей США, хотя многими стоматологами прием пациентов в рамках данной программы не осуществляется, что в первую очередь связано, по мнению исследователей, с недостаточным финансовым возмещением.
После введения Закона о защите пациента и доступности медицинского обслуживания в действие миллионам детей к 2014 году будет предоставлена стоматологическая страховка, но при этом дети могут оказаться в ситуации, когда действующая система уже будет уже неспособна обеспечивать стоматологическое обслуживание всем детям с учетом дефицита специалистов.
Для решения проблемы доступности стоматологической помощи и стимулирования более широкого участия стоматологов в программе «Medicaid», штаты должны закрепить законодательно обеспечение стоматологическим обслуживанием пациентов стоматологами среднего звена в регионах, в которых не хватает специалистов, а также повысить ставки финансового возмещения, позволяющие покрывать расходы при оказании стоматологической помощи.